科技评价和科技奖励是学术性社团组织的重要业务职能之一。2017年7月18日，科技部发布了关于进一步鼓励和规范社会力量设立科学技术奖的指导意见（国科发奖[2017]196号），目的是引导社会力量设立定位准确、学科或行业特色鲜明的科技奖，规范社会科技奖励的运行，努力提高社会科技奖励的整体水平；鼓励具备一定资金实力和组织保障的奖励向国际化方向发展，培育若干在国际上具有较大影响力的知名奖励。

中国大坝工程学会是经民政部批准成立的学术性社会团体，代表中国组织参加国际大坝委员会有关学术活动。学会一直通过多种形式致力于促进大坝科技创新，促进国际国内学术交流和合作，为科技工作者服务、为科技创新服务、为提高全民科学素质服务，为党和政府科学决策服务等方面进行了积极探索，为中国水利水电企事业单位走向国际、为中国专家走向国际舞台，做出了积极的贡献，取得了很好的效果，在国内、国际有广泛的影响。

世界大坝建设有着悠久的历史，发展到今天，取得了巨大成就，促进了世界各国社会经济的发展。而在这一过程中，涌现出一大批为了水库大坝事业而默默作出奉献的大坝工程师。为了表彰在大坝设计、施工、咨询、科学研究和管理方面做出突出贡献的大坝工程师，宣传他们的成就，弘扬他们默默无闻的奉献精神，激励年轻工程师们奋发向上，中国大坝工程学会、西班牙大坝委员会和巴西大坝委员会共同发起设立“国际杰出大坝工程师奖”，每年评选一次，每次评选出不超过3名杰出工程师。三个国家委员会联合制定了评选办法，并于2019年开展了首次评选。